Quedas de pedras, inundações repentinas e um histórico de fatalidades que as autoridades locais já não conseguiam absorver forçaram o Cabildo de Tenerife a fechar o desfiladeiro a todo o tráfego. Permaneceu fechado por mais de três anos.
A reabertura mudou o carácter do local. Onde antes os caminhantes caminhavam sem supervisão aos milhares, a caminhada pelo desfiladeiro de Masca opera agora sob um sistema de licenças limitado, com capacetes fornecidos na entrada e um barco de transporte obrigatório que liga a foz do desfiladeiro na Playa de Masca a Los Gigantes. O desfiladeiro situa-se dentro do Parque Rural de Teno, um maciço protegido de algumas das rochas expostas mais antigas de Tenerife — fluxos basálticos com cerca de sete milhões de anos, anteriores ao próprio Teide em vários milhões de anos. O desfiladeiro corta cerca de 600 metros através dessas camadas até ao mar, com paredes que estreitam em locais para um corredor mal largo o suficiente para duas pessoas lado a lado.
A aldeia no início do trilho é tão importante quanto a descida. A aldeia de Masca não teve uma estrada pavimentada até 1991; antes disso, tudo chegava por trilhos de mulas. Os seus terrenos em socalcos, muros de pedra seca e casas com telhados de cana sobrevivem porque o isolamento os preservou. O povoamento Guanche na região de Teno está documentado através de cavernas funerárias e abrigos rochosos nos barrancos circundantes, e o desfiladeiro funcionou durante séculos como uma rota de trabalho para a água, em vez de um caminho de lazer.
O que atrai os caminhantes hoje é geológico, mais do que apenas cénico. A caminhada pelo desfiladeiro de Masca passa por diques fonolíticos, canais polidos pela água e vegetação endémica — sempervivums das Canárias, tabaibas e cardones agarrados a faces quase verticais. Falcões-peregrinos nidificam nas falésias superiores. O trilho do desfiladeiro de Masca termina abruptamente numa praia de seixos ladeada pelas falésias marítimas de Los Gigantes, que se elevam a cerca de 600 metros e eram conhecidas pelos primeiros habitantes da ilha como as Muralhas do Inferno.
A regulamentação tornou-se a característica definidora. A licença para a caminhada no desfiladeiro de Masca é emitida por pessoa e por período, ao preço de 28 EUR para não residentes como um bilhete de acesso que exclui a taxa de transporte obrigatória. O acesso ocorre apenas às sextas, sábados e domingos, das 07:00 às 14:00, com o desfiladeiro fechado de segunda a quinta-feira para conservação e manutenção. Caminhantes independentes e excursões organizadas pelo desfiladeiro de Masca estão sujeitos às mesmas regras; não há fila separada nem entrada informal.
O resultado é uma paisagem que parece menos uma atração turística do que um recurso natural gerido. Menos botas, menos resgates e um fundo de desfiladeiro a recuperar lentamente a vegetação que duas décadas de tráfego pedonal não regulamentado tinham removido.
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