Les chutes de pierres, les crues soudaines et un nombre d'accidents mortels que les autorités locales ne pouvaient plus ignorer ont contraint le Cabildo de Tenerife à interdire l'accès au ravin. Il est resté fermé pendant plus de trois ans.
La réouverture a transformé le caractère du lieu. Là où les randonneurs marchaient autrefois par milliers sans surveillance, la randonnée dans les gorges de Masca se fait désormais sur réservation, avec des casques distribués à l'entrée et une navette maritime obligatoire reliant l'embouchure du ravin à Playa de Masca jusqu'à Los Gigantes. La gorge se situe au sein du parc rural de Teno, un massif protégé composé de certaines des roches les plus anciennes de Tenerife — des coulées basaltiques vieilles d'environ sept millions d'années, précédant le Teide de plusieurs millions d'années. Le ravin s'enfonce sur environ 600 mètres à travers ces strates jusqu'à la mer, ses parois se rétrécissant par endroits pour former un corridor à peine assez large pour que deux personnes puissent se croiser.
Le hameau situé au sommet du sentier est tout aussi important que la descente. Le village de Masca n'a pas eu de route pavée avant 1991 ; auparavant, tout arrivait par des chemins muletiers. Ses parcelles en terrasses, ses murs en pierres sèches et ses maisons aux toits de canne ont survécu grâce à l'isolement qui les a préservés. La présence des Guanches dans la région de Teno est documentée par des grottes funéraires et des abris sous roche dans les ravins environnants, et le ravin a servi pendant des siècles de route de travail pour accéder à l'eau plutôt que de sentier de loisir.
Ce qui attire les marcheurs aujourd'hui est autant géologique que pittoresque. La randonnée dans le canyon de Masca traverse des dykes phonolitiques, des goulottes polies par l'eau et une végétation endémique — joubarbes des Canaries, tabaibas et cardons accrochés aux parois quasi verticales. Les faucons de Barbarie nichent dans les falaises supérieures. Le sentier des gorges de Masca se termine brusquement sur une plage de galets bordée par les falaises maritimes de Los Gigantes, qui culminent à environ 600 mètres et étaient connues des premiers insulaires comme les Murs de l'Enfer.
La réglementation est devenue la caractéristique déterminante. Un permis pour la randonnée dans les gorges de Masca est délivré par personne et par créneau horaire, au prix de 28 EUR pour les non-résidents, sous forme de billet d'accès excluant les frais de transport obligatoires. L'accès est autorisé uniquement les vendredi, samedi et dimanche, de 07h00 à 14h00, le ravin étant fermé du lundi au jeudi pour conservation et entretien. Les marcheurs indépendants et les visites organisées des gorges de Masca sont soumis aux mêmes règles ; il n'y a pas de file d'attente séparée ni d'entrée informelle.
Le résultat est un paysage qui ressemble moins à une attraction touristique qu'à un actif naturel géré. Moins de bottes, moins de secours et un fond de ravin qui récupère lentement la végétation que deux décennies de piétinement non réglementé avaient éliminée.
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