Frane, inondazioni improvvise e un numero di incidenti mortali che le autorità locali non potevano più ignorare hanno costretto il Cabildo de Tenerife a chiudere il burrone a tutto il traffico. È rimasto chiuso per oltre tre anni.
La riapertura ha cambiato il carattere del luogo. Dove un tempo gli escursionisti camminavano a migliaia senza supervisione, l'escursione nella gola di Masca opera ora con un sistema di permessi a numero chiuso, con caschi forniti all'ingresso e un servizio di navetta marittima obbligatorio che collega la foce del burrone a Playa de Masca con Los Gigantes. La gola si trova all'interno del Parco Rurale di Teno, un massiccio protetto formato da alcune delle rocce esposte più antiche di Tenerife: colate basaltiche vecchie circa sette milioni di anni, che precedono il Teide di diversi milioni di anni. Il burrone taglia circa 600 metri di profondità attraverso quegli strati fino al mare, con pareti che si restringono in alcuni punti formando un corridoio appena largo abbastanza per far passare due persone affiancate.
Il borgo all'inizio del sentiero è importante quanto la discesa. Il villaggio di Masca non ha avuto una strada asfaltata fino al 1991; prima di allora, tutto arrivava tramite mulattiere. I suoi appezzamenti terrazzati, i muri a secco e le case con tetti di canne sopravvivono perché l'isolamento li ha preservati. L'insediamento dei Guanci nella regione di Teno è documentato attraverso grotte funerarie e ripari rocciosi nei barrancos circostanti, e il burrone ha funzionato per secoli come una via di comunicazione verso l'acqua piuttosto che come sentiero per il tempo libero.
Ciò che attira gli escursionisti oggi è più geologico che puramente paesaggistico. L'escursione nel canyon di Masca passa attraverso dicchi fonolitici, scivoli levigati dall'acqua e vegetazione endemica: semprevivi delle Canarie, tabaiba e cardón che si aggrappano a pareti quasi verticali. I falchi di Barberia nidificano nelle scogliere superiori. Il sentiero della gola di Masca termina bruscamente su una spiaggia di ciottoli delimitata dalle scogliere marine di Los Gigantes, che si innalzano fino a circa 600 metri e che i primi isolani chiamavano le Mura dell'Inferno.
La regolamentazione è diventata la caratteristica distintiva. Il permesso per l'escursione nella gola di Masca viene emesso per persona e per fascia oraria, al costo di 28 EUR per i non residenti come biglietto d'accesso che esclude la tariffa del trasporto obbligatorio. L'accesso è consentito solo venerdì, sabato e domenica, dalle 07:00 alle 14:00, con il burrone chiuso dal lunedì al giovedì per conservazione e manutenzione. Gli escursionisti indipendenti e i tour organizzati nella gola di Masca sono soggetti alle stesse regole; non c'è una coda separata e non c'è ingresso informale.
Il risultato è un paesaggio che sembra meno un'attrazione turistica e più una risorsa naturale gestita. Meno scarponi, meno salvataggi e un fondovalle che sta lentamente recuperando la vegetazione che due decenni di calpestio non regolamentato avevano spazzato via.
2 h
