Il burrone che attira migliaia di escursionisti ogni anno è stato, per gran parte della sua storia documentata, una strada frequentata solo da chi vi abitava. Masca si trova a circa 600 metri nel massiccio del Teno, la più antica formazione vulcanica di Tenerife, risalente a circa sette milioni di anni fa. Fino al 1991 nessuna strada asfaltata raggiungeva il borgo. I rifornimenti venivano trasportati dai muli lungo sentieri scavati nelle pareti del barranco, e gli abitanti scendevano attraverso la gola fino al mare poiché era la via d'uscita più breve. La geologia spiega la forma del percorso. Lo scudo basaltico del Teno è stato modellato dall'erosione in una serie di burroni dalle pareti scoscese, e il Barranco de Masca è il più spettacolare di essi: una gola profonda circa 600 metri che in alcuni punti si restringe fino a diventare un corridoio poco più largo di un braccio teso, prima di liberare gli escursionisti su una caletta di sabbia nera sotto le scogliere di Los Gigantes. Boschi di palme, alberi del drago e flora endemica delle Canarie si aggrappano alle terrazze. Resti Guanci sono stati ritrovati nelle grotte del massiccio, a testimonianza del fatto che la popolazione preispanica utilizzava questi burroni molto prima della conquista castigliana del 1496. Ciò che ha cambiato la vita moderna del burrone è stato il volume di visitatori. Verso il 2010 la discesa era diventata uno dei percorsi più frequentati dell'isola, portando a un aumento dell'erosione, dei rifiuti e delle chiamate ai soccorsi. Il Cabildo de Tenerife ha chiuso il barranco nel 2018 e lo ha riaperto solo nel 2021 con un sistema di permessi regolamentato, che prevede l'uso obbligatorio del casco, un limite di capacità e l'accesso gestito dal centro visitatori di Masca. Questo regime è il motivo per cui oggi il tour escursionistico della gola di Masca è un'esperienza prenotata, contata e supervisionata piuttosto che una scarpinata spontanea. L'attuale biglietto per adulti non residenti costa 28 EUR, esclusa la tassa di trasporto obbligatoria, e l'accesso è limitato a venerdì, sabato e domenica, dalle 07:00 alle 14:00. La restrizione ha rimodellato la valle stessa. Le case terrazzate di Masca e la chiesa dell'Immacolata Concezione rimangono, ma il borgo ora funge tanto da soglia quanto da destinazione: il punto in cui inizia la discesa e dove i visitatori giornalieri di un più ampio tour escursionistico guidato della Valle di Masca si fermano per ammirare la vista sul burrone. La designazione del Parco Rurale del Teno, che copre oltre 8.000 ettari, protegge la foresta di laurisilva, gli uccelli marini che nidificano sulle scogliere e uno dei cieli notturni più bui d'Europa. La fine della passeggiata è ciò che la rende memorabile. Il barranco sfocia a Playa de Masca, una caletta raggiungibile solo a piedi o in barca, direttamente sotto le scogliere alte 600 metri che gli europei chiamano Los Gigantes sin dal XVIII secolo. La maggior parte degli operatori che gestiscono tour escursionistici della gola di Masca termina quindi con un trasferimento in barca verso il porto turistico di Los Gigantes, che è sia una necessità logistica sia l'unico modo per vedere l'imboccatura del burrone dall'acqua. Il traffico di cetacei in questo canale è costante: globicefali e tursiopi sono residenti tutto l'anno, un fatto che ha reso l'osservazione delle balene parte dello stesso circuito costiero. Il burrone, un tempo corridoio di necessità, è oggi uno dei paesaggi più accuratamente razionati delle Isole Canarie.